Vitamin B 12 wird aus der Nahrung durch das im Magen produzierte Protein (Intrinsic-Faktor) aufgenommen. Ursachen für Vitamin B 12-Mangel sind Nährstoffmangel, Malabsorptionssyndrom oder andere gastrointestinale Ursachen. Die Folgen sind eine megaloblastische Anämie und eine Schädigung der Nerven. Zu niedrigen Vitamin B12-Konzentrationen im Serum kommt es darüber hinaus auch bei Eisenmangel, während der Schwangerschaft (in der Zeit vor dem Geburtstermin), bei Vegetariern, bei partieller Gastrektomie/ Illeumschädigung, bei Einnahme von Kontrazeptiva, bei Parasitenbefall, Pankreasinsuffizienz, Epilepsietherapie und im fortgeschrittenen Alter. Erhöhte B12-Konzentrationen deuten auf ein Nierenversagen, eine Lebererkrankung oder eine myeloproliferativen Erkrankung hin.
